Việt James và Thủy Triều Đỏ – hành trình làm nhạc rock giữa đời sống mưu sinh

Bài phỏng vấn Việt James – vocalist của ban nhạc Thủy Triều Đỏ – khắc họa hành trình hơn 20 năm theo đuổi rock tại Việt Nam. Đây là câu chuyện về sự cân bằng giữa đam mê âm nhạc và áp lực cuộc sống, nơi nghệ sĩ không “all in” mà chọn cách tồn tại bền bỉ cùng nghệ thuật.

Thủy Triều Đỏ và bối cảnh rock Việt Nam

Thủy Triều Đỏ là một trong những ban nhạc rock hoạt động từ cuối những năm 1990, thuộc thế hệ underground của rock Việt. Trong bối cảnh thị trường âm nhạc hạn chế, các ban nhạc phải tự tổ chức show, tự sản xuất album và duy trì cộng đồng khán giả riêng.

Làm việc để nuôi đời, chơi nhạc để nuôi mình

Với Việt James, âm nhạc không phải là con đường duy nhất để kiếm sống. Anh lựa chọn duy trì nhiều công việc khác nhau, từ kinh doanh gia đình đến hoạt động kỹ thuật âm thanh, để có thể tiếp tục sáng tác và biểu diễn rock.

Rock không phải là “all in”

Khác với hình ảnh nghệ sĩ sống chết vì đam mê, Việt James tiếp cận rock như một phần của cuộc sống. Sự tỉnh táo trong lựa chọn giúp anh duy trì đam mê lâu dài mà không đánh đổi toàn bộ sự ổn định cá nhân.

Đời sống underground và những giới hạn thực tế

Các ban nhạc rock Việt thường phải tự tổ chức biểu diễn với nguồn lực hạn chế. Những sự kiện lớn như Rockstorm từng tạo cơ hội tiếp cận khán giả rộng hơn, nhưng bài toán kinh tế vẫn là thách thức lâu dài đối với nghệ sĩ.

Giữ bản sắc trong âm nhạc rock

Theo Việt James, điều quan trọng nhất của một nghệ sĩ là giữ được cá tính riêng. Rock không chỉ là âm thanh mạnh mẽ mà còn là trải nghiệm sân khấu, nơi cảm xúc và sự khác biệt tạo nên kết nối với khán giả.

Âm nhạc như một phần của cuộc sống

Hành trình của Việt James cho thấy một cách tiếp cận thực tế với nghệ thuật: không cực đoan, không lý tưởng hóa, mà là sự dung hòa giữa đam mê và đời sống. Đây cũng là hình ảnh của nhiều nghệ sĩ indie tại Việt Nam hiện nay.

Từ khóa: rock Việt Nam, Thủy Triều Đỏ, Việt James, ban nhạc rock Việt, indie Vietnam, underground music Vietnam, nghệ sĩ độc lập, cuộc sống nghệ sĩ, music interview, văn hóa âm nhạc Việt Nam, COOKOO.

LÀM VIỆC ĐỂ NUÔI ĐỜI CHƠI NHẠC ĐỂ NUÔI MÌNH SPECIAL INTERVIEW

VỚI VIỆT JAMES -VOCALIST CỦA THUỶ TRIỀU ĐỎ- Rock chưa bao giờ là “Sống chết phải theo” Đó là thú vui, là cách anh tận hưởng cuộc sống, dù con đường này chưa từng trải thảm.
Từ những năm tháng tự bỏ tiền túi làm album, mở show, đến việc mưu sinh với giấc mơ đàn ca.
Với anh, Rock là một phần máu thịt.

VỚI NHỮNG AI CHƯA
TỪNG NGHE NHẠC ROCK,
CÁI TÊN THUỶ TRIỀU ĐỎ
CÓ LẼ CÒN XA LẠ. Tôi cũng từng như vậy, cho đến một lần
ghé quán bún riêu trong ngõ Lương Sử,
tình cờ gặp Việt James - vocalist của ban nhạc
thành lập từ năm 1998. Câu chuyện giữa chúng tôi
xoay quanh gia đình, nghề nghiệp và âm nhạc,
nhưng rồi vẫn còn nhiều điều bỏ ngỏ. Vào lần gặp
lại này, tôi mang những thắc mắc chưa kịp hỏi
và cả sự tò mò của một người yêu nhạc.

VIỆT JAMES

SPECIAL INTERVIEW COOKOO

Việt James: Làm việc để nuôi đời, chơi nhạc để nuôi mình

(1)CON DƯỜNG CHƯA TỪNG
TRẢI THẢM Việt James học Kinh tế Quốc dân, không xuất thân từ dân nhạc chuyên, nên anh xem Rock như một hướng đi mình tự chọn, một khoản “đầu tư” cho niềm vui. Ban đầu anh lập một band riêng để chơi dòng nhạc anh thích là Punk. Sau đó anh mở phòng thu rồi cho các nhóm khác thuê, thậm chí đi setup thiết bị, âm thanh cho sự kiện. Nhưng một thời gian sau anh nhận ra… sống được từ Rock là chuyện khó. Khi mà anh hơi buông xuôi với con đường này thì một ngày, ban Thủy Triều Đỏ gọi anh trở lại. Bọn anh làm album, và sau gần một năm thì mới bắt đầu có lãi. Phần lớn thời gian, đó là những buổi diễn “cây nhà lá vườn” - anh em tự bỏ tiền túi ra tổ chức, nên khán giả cũng không phải trả nhiều. Sau này, có Rockstorm - quy mô hoành tráng hơn - nhưng lại là show miễn phí. Thế nên, để sống chỉ bằng âm nhạc, với họ, gần như là điều bất khả.

(2)PHẢN BỘI CON NGƯỜI
NGHỆ SĨ?

Với anh, “có thực mới vực được đạo” chưa bao giờ sai. Dù bận rộn với đủ công việc
mưu sinh, anh vẫn viết nhạc. Một mình ngồi làm nhạc giữa những người
không mấy hiểu về nghề sân khấu, anh vẫn thấy vui.

"ANH VẪN LÀ NGHỆ SĨ, CHỈ LÀ THEO MỘT CÁCH KHÁC"

Âm nhạc vì thế chưa bao giờ là canh bạc "all in"

Sinh ra là dân kinh tế, anh quen với việc cân đo đong đếm. Rock với anh là máu thịt, nhưng đời sống thực tế cũng đòi hỏi sự tỉnh táo. Quán bún gia truyền ở ngõ Lương Sử, một nghề tay trái, hay một công việc khác, và âm nhạc - tất cả đều là lựa chọn, và anh thấy mình ổn với những gì đang có.

Với Việt James, Rock là một loại xiếc - nơi khán giả được thấy những thứ ngoài đời không gặp: ca sĩ hát cao vút, guitar dồn dập hàng trăm nốt, hay những khoảnh khắc thét như sư tử, đập đàn ngay trên sân khấu, cắn đầu dơi… Chính sự dị biệt ấy làm nên sự cuốn hút của Rock. Nhưng âm nhạc có chu kỳ: từ đơn giản đến phức tạp, rồi vòng lại giản đơn. Khán giả cũng thay đổi, họ luôn tìm điều mới.

“Quan trọng nhất là giữ cái riêng. Nếu hợp gu, khán giả ủng hộ; nếu không, họ coi mình lập dị. Tương lai chẳng ai đoán được. Mình chỉ có thể tiếp tục làm điều mình thích, trau dồi kỹ thuật, còn sản phẩm thì để nó tự tìm số phận”.

Với nụ cười thoải mái, anh chia sẻ: “Anh em hay đùa rằng, ‘Mình sinh ra ở một nơi khác thì chắc giờ giàu mẹ rồi’. Nhiều du khách từng bảo họ đã đi khắp thế giới, vào đủ loại quán bar, xem nhiều show lớn, nhưng cảm giác khi nghe bọn anh chơi vẫn rất khác biệt. Chỉ cần âm nhạc chạm được tới người nghe như thế, là đã thấy hạnh phúc lắm rồi”.

(3)TAY TRÁI BÁN BÚN,
TAY PHẢI... BÁN ÂM THANH

Giờ đây, Việt James còn quản lý quán bún riêu cùng gia đình. Quán từng ở Hàng Bún, Hàng Khoai, rồi chuyển về ngõ Lương Sử - cũng là nhà của gia đình anh hiện tại. Anh tiếp nhận lại như một cách giữ gìn nghề gia truyền, và cũng để dành cho con trai sau này một chỗ dựa. “Khi nó lớn, ra ngoài đời có vấp ngã thì vẫn còn cái nghề để quay về. Dân kinh tế mà (cười)”.

Còn về phần “con người nghệ sĩ” kia, anh thừa nhận rằng hiện tại đang có những khoảng lặng. “Từ Tết đến giờ bọn anh - Thủy Triều Đỏ - chưa có dịp ngồi lại với nhau. Mỗi người bận rộn với công việc và câu chuyện riêng, khiến không khí chung có phần chững lại”.

Thật ra, trước đây cũng đã có lần anh rời band vì chính sự ngắt quãng này. Nên hơn ai hết, anh hiểu, chẳng ai nói trước được điều gì. Nhưng Rock với anh vẫn là một “màn xiếc”. Và dù bận bịu với công việc mưu sinh, anh vẫn muốn “làm xiếc”.

Có lẽ sau cùng, không còn câu nói nào hợp hơn cho anh Việt James. Tôi tin, cái cách anh dung hòa giữa cơm áo và đam mê chính là sự dũng cảm của một nghệ sĩ trưởng thành. Nhìn sự tỉnh táo, đam mê và nhiệt huyết bền bỉ hơn 20 năm của anh, tôi hiểu rằng đôi khi, nghệ sĩ không cần phải “sống chết vì nghệ thuật” mới là nghệ sĩ.

BÀI VIẾT: LÁ THU VÀNG

ẢNH: NHÂN VẬT CUNG CẤP

VIDEO: LÁ THU VÀNG, HIỆP ANH

DESIGN: HÀ VŨ, LKC

BIÊN TẬP: LKC

WEB: LONG3020

BÀI VIẾT LIÊN QUAN

ANTOINE LAI: ÂM NHẠC TRONG HAI ĐỜI SỐNG , ÂM NHẠC Antoine Lai là một chàng nhạc sĩ khoác áo blouse với cảm xúc nội tâm đa cảm, phức tạp và đầy mâu thuẫn. Anh sống cùng lúc hai đời sống: một tiến sĩ nghiên cứu y sinh làm việc với bệnh học cùng những dự án điều trị ung thư và một nhạc sĩ viết ra giai điệu từ mất mát. Ở anh, khoa học và âm nhạc không đối lập; chúng mở ra một triết lý sống độc đáo: lý trí mà đong đầy cảm xúc.

LUCIN3X: ÂM NHẠC CẦN SỰ CHÂN THÀNH , ÂM NHẠC Từ những ngày ngồi quán net xem Skrillex trên YouTube đến khi xây dựng được một series mixset mang dấu ấn riêng giữa thị trường âm nhạc Việt ngày càng phân mảnh, hành trình gần một thập kỷ của Nguyễn Tiến Đạt - hay Lucin3x - không dừng lại ở việc theo đuổi nghề như vậy. Với anh, toàn bộ kỹ năng, những mối quan hệ hay cả danh tiếng tích lũy được trên hành trình ấy chỉ là phương tiện để đạt được một điều cốt lõi hơn: kể lại câu chuyện của chính mình, bằng âm nhạc.

KIÊN TRỊNH: TRỤC VỚT NHỮNG CÂU CHUYỆN ĐI LẠC , ÂM NHẠC Từ một cậu bé lớn lên giữa những bản vẽ và những bài thơ, đến hành trình mười năm làm nhạc, Kiên Trịnh không xem sáng tạo là một con đường để khẳng định bản thân. Với anh, đó là một cách để lần lại những câu hỏi còn bỏ ngỏ - và từng chút một, vá lại những phần còn thiếu của chính mình.

TÀO TUẤN LINH: DỪNG LẠI TRƯỚC TẤM VÓC SƠN MÀI , THỊ GIÁC Trong rất nhiều cuộc trò chuyện về nghệ sĩ, người ta thường nhắc đến những khúc rẽ mang tính “định mệnh”: một chuyến đi, một cuộc gặp, một biến cố. Với họa sĩ Tào Tuấn Linh, sinh ra trong một gia đình ba đời làm nghệ thuật, khúc rẽ của anh lại giống một quỹ đạo trôi dài: từ kiến trúc, đồ họa, thiết kế game, giảng dạy, để rồi cuối cùng dừng lại trước tấm vóc sơn mài.

RADIOHEAD: NHỮNG ĐỨA TRẺ CHƠI ROCK CẢM HỨNG , ÂM NHẠC Radiohead, với đa số người nghe, chỉ là cái tên gắn với một bài hát rất nổi là “Creep”. Nhưng hơn cả thế, Radiohead đã làm thay đổi cách người ta hiểu về rock. Họ là ban nhạc đã “đẩy xa ranh giới của rock” và là những người tiên phong của cuộc cách mạng số trong âm nhạc.

ẾCH ỘP: LÀM NGHỆ THUẬT ĐỂ VUỐT VE CÁI TÔI , THỊ GIÁC Nguyễn Duy Hưng, hay Ếch Ộp, 26 tuổi, là một họa sĩ truyện tranh tại Hà Nội. Anh được biết đến qua những tác phẩm truyện tranh dí dỏm và châm biếm đăng tải trên các nền tảng mạng xã hội, vừa gần gũi với đời sống vừa thể hiện cái tôi nghệ sĩ riêng biệt.

BẢO PAUL - TẠO HÌNH VÀ TÁI ĐỊNH HÌNH , THỜI TRANG Anh từng là stylist, creative director, từng quản lý nhà hàng, và giờ là giám đốc điều hành thương hiệu Karve Meilleur. Nhưng nói về Bảo Paul chỉ bằng danh xưng thì hời hợt. Với anh, mọi thành tựu đó chỉ là bước đệm cho một chặng đường khác - từ tạo hình cho từng cá nhân đến việc tái định hình một thương hiệu. Và cũng qua từng ấy chặng đường, anh dần đi đến một cách nhìn rõ ràng hơn về thời trang và hành trình sáng tạo: nó chỉ thực sự có ý nghĩa khi được truyền đi, được sẻ chia và được tiếp nối.

NÂN: ĐI NHIỀU NGẢ, GIỮ MỘT LỐI , ÂM NHẠC Có những người chọn con đường âm nhạc bằng lý trí, có người đến với nó như một cuộc chơi. Còn với NÂN, âm nhạc tìm đến cô một cách tự nhiên như thể nó vẫn luôn ở đó, chỉ đợi cô đủ tĩnh để nhận ra. Gần mười năm sau ngày thu bài hát đầu tiên trong bộ đồng phục Việt Đức, NÂN vẫn giữ nguyên cách làm nhạc của ngày ấy: không khuôn mẫu, không ranh giới, và vẫn luôn thành thật với cảm xúc, với chính mình, dù rẽ qua nhiều con đường khác nhau.

TYDE: ÂM BẢN CỦA ÁNH ĐÈN , ÂM NHẠC Nơi mà ánh đèn không chạm đến, ở khoảng lưng chừng của ranh giới sáng tạo và kỹ thuật, Tyde ở đó. Vừa là record producer, vừa là audio engineer, anh đảm nhận cả định hướng lẫn xử lý để mỗi bản thu được hoàn thiện.

LUDWIG VAN BEETHOVEN: TIẾNG VANG VĨ ĐẠI ĐẾN TỪ SỰ TĨNH LẶNG CẢM HỨNG , TƯ LIỆU , ÂM NHẠC Số phận đầy rẫy trắc trở của Ludwig van Beethoven đã biến ông trở thành một biểu tượng truyền cảm hứng vượt thời gian. Từ cuộc đời của ông, hậu thế thấy được lời khẳng định rằng sức mạnh nội tại có thể giúp con người không chỉ sống tiếp mà còn có thể sống một cuộc đời ngoạn mục dù cho có mất đi mọi thứ.

NHẠC CỦA NHI: NGÔN NGỮ GIỮA HAI MIỀN VĂN HOÁ ÂM NHẠC Lớn lên tại Hà Nội cùng những giai điệu nhạc Việt nhưng lại trưởng thành trong không gian nghệ thuật phóng khoáng đượm màu sắc phương Tây tại Paris, âm nhạc của NHI đượm hơi thở nghệ thuật rất riêng đầy thú vị mang vẻ đẹp đa cảm, đa văn hoá và đa ngôn ngữ.

TRÒN TONDO: Ở QUẦY BẾP AI CŨNG LÀ CHỦ , ẨM THỰC Tôi đến Tròn vào một buổi tối mùa thu Hà Nội se lạnh, kiểu thời tiết khiến người ta chỉ muốn tìm một chỗ trốn cái lạnh gió mùa. Tròn nép trong góc phố bên dưới đê Kim Mã, ở tầng một của một khu tập thể cũ - không bảng hiệu lớn, mà chỉ ô cửa nhỏ với ánh đèn vàng ấm cúng.

THÀNH DRAW: ĐI QUA NHIỄU LOẠN ĐỂ TÌM LẠI MÌNH , ÂM NHẠC Có những quãng đời mà sự im lặng dài đến mức chính người trong cuộc cũng không biết gọi tên nó là gì: mất cảm hứng, lạc lối hay đơn giản chỉ là một khoảng chậm cần thiết.

HẠT MẦM CỦA VĂN HÓA ĐƯỜNG PHỐ , CẢM HỨNG , VĂN HÓA Từ một nhóm bạn trẻ trượt ván, 2Peanuts đã trở thành điểm tựa của cộng đồng skate Vĩnh Phúc.

ITSNK: MỌI THỨ ĐỀU CÓ THỂ LÀM ĐƯỢC , ÂM NHẠC Lớn lên cùng Internet, itsnk - Lê Nam Khánh - đã đi từ những cú click chuột đầu tiên đến album Loi Choi, rồi trở thành thạc sĩ ngành Khoa học máy tính ở Mỹ.